Hetty Denen Stichting: 30 jaar betrokken
Elke maand belicht Goedemorgen Land van Cuijk een stichting die zich inzet voor internationale samenwerking in de regio. In de afgelopen uitzending spraken we met Suzanne Denen en Colette Ermers over de Hetty Denen Stichting, die al 30 jaar actief is in Zambia.
Het ontstaan van de stichting
De Hetty Denen Stichting werd opgericht in 1994 na het tragische overlijden van Hetty Denen, die als onderzoeker voor de Wereldvoedselorganisatie in Zambia werkte. Tijdens haar begrafenis werd een aanzienlijke som geld ingezameld om haar idealen voort te zetten. Dit leidde tot de oprichting van de stichting, die begon met kleine acties, zoals het inzamelen van kleding voor weeshuisjes.
Volgens Suzanne Denen was het idee om Hetty’s passie voor de lokale gemeenschap, vooral kinderen, voort te zetten:
"Hetty had een bijzondere klik met de mensen daar, vooral met de kinderen. Haar idealen wilden we verwezenlijken."
Onderwijs: van een lokaal schooltje naar 3.000 leerlingen
De grootste bijdrage van de stichting is zichtbaar in het onderwijs. Wat begon met een klein schooltje in een afgelegen gebied, groeide uit tot een grote onderwijsinstelling met meer dan 3.000 leerlingen. Zo’n 1.500 kinderen volgen primair onderwijs, en 700 zitten op de middelbare school.
Om dit mogelijk te maken, ondersteunt de stichting de bouw en het onderhoud van schoolgebouwen, waaronder klaslokalen, sanitaire voorzieningen en lerarenwoningen. Colette Ermers benadrukt het belang van prioriteiten stellen:
"We kijken wat haalbaar is met onze middelen en donaties. Alles wat we doen, gaat stap voor stap."
Samenwerking met lokale gemeenschappen
Een van de sterke punten van de stichting is de samenwerking met lokale partners. Joost, de weduwnaar van Hetty, woont nog steeds in Zambia en fungeert als contactpersoon. Hij brengt de lokale noden in kaart en coördineert de projecten. Suzanne vertelt:
"Joost ziet wat er nodig is en krijgt meer aanvragen dan we kunnen realiseren. Daarom prioriteren we projecten zorgvuldig."
Een breder bereik: klinieken en meer
Naast onderwijs heeft de stichting ook een kliniek opgezet dicht bij de school. Wat begon als een kleine poli voor moeders, groeide uit tot een volwaardige kraamkliniek met voorzieningen voor zwangerschap en bevallingen. Recentelijk zijn er sanitaire voorzieningen gebouwd, mede dankzij de bijdragen van organisaties zoals Wilde Ganzen.
Toekomstplannen
Hoewel er al veel bereikt is, zijn er altijd nieuwe uitdagingen. De stichting werkt aan de bouw van extra lerarenwoningen en het onderhoud van bestaande gebouwen. De groeiende ongelijkheid in Zambia maakt het werk nog relevanter. Colette vat het doel van de stichting samen:
"We willen een toekomstperspectief bieden, met een goede samenwerking tussen de lokale overheid en onze stichting."
Project van de Week
De Hetty Denen Stichting is door Wilde Ganzen uitgeroepen tot "Project van de Week" en krijgt op 19 januari een korte uitzending om 12.00 uur op NPO 2. Dit is een erkenning voor het belangrijke werk dat de stichting doet.
Alles voor Zambia
Bijzonder is dat alle donaties volledig naar de projecten in Zambia gaan. Suzanne benadrukt:
"We geven geen geld, maar materialen. Postzegels en kleine kosten betalen we uit eigen zak. Alles draait om het realiseren van duurzame projecten."
De stichting blijft hopen op steun van donateurs en vrijwilligers om haar werk voort te zetten. Dankzij deze gezamenlijke inspanning blijft Hetty's droom leven en krijgen duizenden kinderen in Zambia kansen op een betere toekomst. Het interview is na te luisteren via de podcast op omroeplvc.nl.
Het adres van de website, via welke ook donaties gedaan kunnen worden: Hetty Denen Foundation – Bouwt samen met de jeugd in Zambia
