Cuijkenaar loopt loodzware woestijnrace voor ziek zoontje
CUIJK – De Cuijkse hardloper Roger Ruijters neemt in juni deel aan de Gobi March in Mongolië, een extreme zesdaagse ultramarathon door de woestijn. Met deze uitdaging zamelt hij geld in voor onderzoek naar de zeldzame, progressieve longziekte van zijn zoontje Teijn.
In 2023 werd Teijn gediagnosticeerd met de zeldzame ziekte postinfectieuze bronchiolitis obliterans. “Dat betekent dat hij een ernstige, zeldzame en onomkeerbare ziekte heft aan zijn longen”, vertelt Ruijters. De ziekte heeft een enorme impact op het dagelijks leven van Teijn. “De diagnose werd gevolgd door een tijd dat hij veel naar het ziekenhuis moest voor behandelingen. Die frequentie is nu lager geworden, maar we merken dat hij snel moe is. We zijn ook voorzichtig met wat we hem te eten geven en terughoudend in het toelaten van contact met kinderen die iets onder de leden hebben.”
Wetenschappers helpen een behandeling te vinden
Het idee om mee te doen aan de Gobi March ontstond vorig jaar. “Nadat vastgesteld werd dat Teijn deze ziekte had, wilde ik al iets doen, maar toen ontbrak het me aan energie. Nadat mijn vriendin en mijn schoonvader een stichting in het kader van postinfectieuze bronchiolitis obliterans hebben opgericht, vond ik dat het tijd was dat ik ook mijn steentje zou bijdragen voor mijn zoon en alle andere kinderen die deze ziekte hebben. Daarom wil ik op deze manier geld inzamelen voor onderzoek ernaar om wetenschappers te helpen een behandeling te vinden.”
Geen gemakkelijke opgave
De Gobi March is geen gemakkelijke opgave: deelnemers leggen in zes dagen ruim 250 kilometer af onder barre omstandigheden. Maar voor Roger is het een strijd die hij met volle overtuiging aangaat. “De bedoeling is dat je zelf je spullen met je meedraagt en de afstand gedurende de zes etappes zo snel mogelijk aflegt”, zo legt hij uit. “Je krijgt alleen water, en aan het einde van de dag staat er een tent klaar. Maar dat is het dan ook.”
