Eerbetoon aan Ad Mellaard
Ere wie ere toekomt. Daarom krijgt het het zevende jaarlijkse Walking Football-toernooi van WF Grave/ EGS’20 de nieuwe titel Ad Mellaard WF Toernooi. WF Grave zet daarmee oud-profvoetballer en lid van het eerste uur Ad Mellaard (80) in het zonnetje. Het toernooi met acht deelnemende clubs uit Brabant, Gelderland en Limburg wordt gehouden op dinsdag 19 september 2023 op sportpark De Kranenhof in Escharen.
Het Ad Mellaard WF Toernooi begint dinsdagochtend om 11.00 uur. De opzet van het evenement is beduidend kleiner dan de laatste editie in 2021, aldus organisator Theo Aarts. “Wij willen af van het massale karakter van het toernooi. In 2021 waren er nog 12 deelnemende verenigingen met 20 teams en dat gaat toch ten koste van het onderlinge contact voor en na de wedstrijden, dat bij de seniorensport Walking Football zo belangrijk is. Daarom hebben wij besloten om het dit jaar kleinschaliger aan te pakken, zodat we meer tijd voor elkaar en onze gasten hebben. De deelnemende clubs kennen we al veel langer en passen in ons straatje”, aldus Theo Aarts. WF Arnhemse Boys, WF Orion uit Nijmegen, WF Juliana’31 Malden, Oldstars NEC uit Nijmegen, Oldstars VVV uit Venlo, Udi’19 uit Uden, Berghem Sport en natuurlijk thuisclub WF Grave/EGS’20 komen ieder met een team naar De Kranenhof, waar volgens de Walking Football-spelregels gespeeld wordt: 8 teams van zes spelers in twee poules. De winnaars van beide poules spelen de finale, die omstreeks 14.15 uur wordt verwacht. Dat is direct na de lunch, verzorgd door sponsor Bistro/zalen De Brouwketel in Escharen.
Spelinzicht
De nieuwe naamgeving van het toernooi is een eerbetoon van WF Grave aan Ad Mellaard, die tot voor kort nog actief was als speler. Ad is al jaren het boegbeeld van de club: hij wordt alom gewaardeerd als een bescheiden, goedlachse en sportieve voetballer-pur-sang, die nog steeds geen training overslaat –zij het nu als hulptrainer. Ad (geboren op 19-11-1942 in Stad aan ’t Haringvliet op Goeree Overflakkee) is vanaf de oprichting in 2014 lid van WF Grave/ EGS’20. Als semi-profvoetballer speelde hij 319 wedstrijden in het betaald voetbal: bij NEC van 1968 tot 1976, daarna vier seizoenen bij Vitesse en –als beroepsmilitair- ook jarenlang voor het Nederlands Militair Elftal. Gravenaar Ad Mellaard was een veelvuldig opkomende linksback en maakte jarenlang deel uit van de, volgens velen van zijn generatie, beste verdediging van NEC ooit. Hij speelde er samen met Cees Kornelis, de oprichter van WF Grave. In zijn lange voetbalcarrière als verdediger kreeg Ad nooit een rode kaart. “Dat tekent de persoon Ad Mellaard, die altijd voetbalt op basis van techniek en spelinzicht”, zegt Theo Aarts: “Hij voelde zich bij WF Grave nooit te groot om met voetballers te spelen, die beduidend minder kwaliteit hadden, De Wijze Mannen, het regelcomité van WF Grave, vonden het –nu Ad fysiek niet meer in staat is te voetballen- de hoogste tijd om zijn naam aan ons toernooi te verbinden. Overigens met welwillende instemming van onze oude naamgever en sponsor De Brouwketel. Ad Mellaard verzorgt nog wel samen met trainer Jan Schaap de gezamenlijke warming-up vooraf gaand aan het toernooi.”
Bijschrift foto:
Ad Mellaard (rechts) is naamgever van het WF-toernooi, georganiseerd door Theo Aarts.(foto Jaap Schouten)
