ZooParc verwelkomt zeldzame okapi’s in nieuw expeditiegebied
OVERLOON – ZooParc Overloon krijgt deze zomer een bijzondere nieuwe diersoort: de okapi. Dit zeldzame en bedreigde dier, dat slechts in twee andere Nederlandse dierentuinen te zien is, wordt gehuisvest in het nieuwe expeditiegebied Ngyuwe, dat bezoekers een inkijk biedt in Tropisch Afrika.
De okapi wordt in het wild bedreigd door ontbossing en stroperij. Europese dierentuinen, waaronder ZooParc Overloon, nemen deel aan een speciaal managementprogramma (EEP) om een genetisch diverse reservepopulatie te behouden. Binnen dit samenwerkingsverband is besloten dat ZooParc enkele mannelijke okapi’s mag huisvesten.
Bijdrage aan behoud van de soort
General manager Roel Huibers noemt de komst van de okapi een bijzondere aanwinst. "De okapi is een echte ambassadeur voor Tropisch Afrika, het thema van ons nieuwe expeditiegebied Ngyuwe. We steunen het Okapi Conservation Project al langer via Stichting Wildlife en zijn blij dat we nu ook op deze manier kunnen bijdragen aan het behoud van de soort."
De okapi, ook wel bekend als de 'bosgiraffe', is nauw verwant aan de giraffe en heeft een compacte bouw en opvallende witte strepen op de achterpoten. Het dier komt uitsluitend voor in de regenwouden van de Democratische Republiek Congo. In ZooParc zal de okapi samenleven met onder andere geelrugduikers en dikdiks.
Expeditiegebied Ngyuwe bijna voltooid
Met de komst van de okapi wordt het nieuwe expeditiegebied Ngyuwe voltooid. Eerder werd al aangekondigd dat hier ook drils, geelrugduikers, Afrikaanse kwaststaartstekelvarkens, Williams dwerggekko's en Afrikaanse stierkikkers te zien zullen zijn. Het gebied beslaat bijna twee hectare en wordt aangelegd op de locatie waar voorheen de kamelen gehuisvest waren. De opening staat gepland voor deze zomer.
