Gestolen gedenkteken van vliegpionier Jan Hondong keert terug naar Grave
GRAVE – Het gestolen herdenkingsteken van de Graafse vliegpionier Jan Hondong wordt deze zomer opnieuw onthuld. Dankzij een gemeentelijke inwonersinitiatief subsidie via de wijkraad centrum en de inzet van betrokkenen, waaronder Jan Timmermans van Stadsmuseum Grave, wordt een replica van het bronzen monument teruggeplaatst.
Het oorspronkelijke gedenkteken, dat sinds 2002 bij het geboortehuis van Hondong op de hoek van de Bagijnenstraat en de Hoofschestraat hing, werd in 2020 voor de tweede keer gestolen. De eerste diefstal werd snel opgelost toen het beeld opdook bij een oud-ijzerhandel, maar na de tweede diefstal bleef het spoorloos. Sindsdien waren alleen de restanten van de bevestiging zichtbaar.
Replica dankzij oude mallen
Jan Timmermans, die zich al langer stoorde aan de verdwijning, ontdekte dat Remco Ketterings, zoon van de inmiddels overleden Graafse beeldhouwer Jan Ketterings, nog over de originele mallen beschikte. Hierdoor werd het mogelijk een replica van het kunstwerk te vervaardigen.
Subsidie maakt terugkeer mogelijk
Met een offerte op zak wendde Timmermans zich tot wethouder Joost Hendriks, die adviseerde een subsidieaanvraag in te dienen bij de gemeente (red. Bewoners initiatieven subsidie) via de wijkraad centrum van Grave. De aanvraag werd goedgekeurd, waardoor een bedrag van €7.500 beschikbaar kwam voor de reconstructie en plaatsing van het monument.
Veiligere bevestiging
Om herhaling van de diefstal te voorkomen, wordt het nieuwe gedenkteken op een hogere en steviger verankerde plek geplaatst. “Het kan natuurlijk altijd weer gestolen worden, maar we maken het een stuk lastiger,” aldus Timmermans.
Om de plaatsing van het bronzen beeld binnen het subsidiebedrag te realiseren, hoopt Jan Timmermans op de medewerking van medewerkers van de gemeentewerf van de Gemeente Land van Cuijk. "Voor hen is het een eenvoudige klus, maar de wethouder moet wel toestemming geven," aldus Timmermans.
Onthulling gepland voor zomer
Voordat de onthulling plaatsvindt, moet nog een regenpijp op de locatie worden verplaatst om ruimte te maken voor het kunstwerk. Naar verwachting zal het vernieuwde gedenkteken deze zomer worden onthuld, waarmee de nagedachtenis aan de Graafse luchtvaartheld opnieuw wordt geëerd.
Jan Hondong werd in 1934 bekend als de eerste KLM-gezagvoerder die de Atlantische Oceaan overstak zonder tussenstop, over een afstand van 3.612 kilometer.
