Raad van State buigt zich over omgevingsvergunningen voor zonneparken in Land van Cuijk
LAND VAN CUIJK – De Raad van State behandelt op 5 maart het hoger beroep tegen de verleende omgevingsvergunningen voor twee zonneparken in de gemeente Land van Cuijk. De vergunningen, die eerder door de rechtbank zijn vernietigd, worden opnieuw beoordeeld in het licht van de aangescherpte regels in de Omgevingsverordening 2025.
De omgevingsvergunningen voor de zonneparken stonden eerder ter discussie bij de rechtbank in Breda. Op 12 september 2022 verklaarde de rechter het beroep van tegenstanders van de parken gegrond, waardoor de vergunningen ongeldig werden. De gemeente Land van Cuijk ging daarop in hoger beroep bij de Raad van State, die nu een definitieve uitspraak zal doen.
Strengere regels voor zonneparken op landbouwgrond
Sinds 1 januari 2025 gelden in Noord-Brabant strengere eisen voor de aanleg van zonneparken in het buitengebied. In de vernieuwde Omgevingsverordening is vastgelegd dat zonneparken alleen mogen worden ontwikkeld als de noodzaak ervan is aangetoond en als er sprake is van meervoudig ruimtegebruik. Dit betekent dat de zonneparken gecombineerd moeten worden met een andere functie, zoals landbouw, of dat ze op gronden worden aangelegd die niet meer voor landbouw worden gebruikt. Daarnaast moeten de zonneparken bijdragen aan een efficiënter netwerkgebruik en mogen ze alleen op bestaand ruimtebeslag worden gebouwd of in combinatie met windturbines.
Volgens tegenstanders voldoen de zonneparken in Land van Cuijk niet aan deze aangescherpte regels. In een brief aan de Raad van State wijzen zij op de Kamerbrief van 26 oktober 2023, waarin toenmalig minister Hugo de Jonge de afspraken tussen Rijk, provincies en gemeenten over de zonneladder aanscherpte. De provincie Noord-Brabant paste hierop de Omgevingsverordening aan, waardoor nieuwe zonneparken op landbouwgrond aan strengere eisen moeten voldoen.
Groeiende weerstand tegen zonneparken in de regio
De kwestie rond de omgevingsvergunningen staat niet op zichzelf. In de afgelopen jaren is er in Land van Cuijk vaker discussie ontstaan over de aanleg van zonneparken. Zo waren er felle protesten tegen het zonnepark in Sint Hubert, waar bewoners zich zorgen maakten over de impact op het landschap. Ook bij andere projecten, zoals zonneparken langs de A73 en A77, wordt kritisch gekeken naar de ruimtelijke inpassing en de gevolgen voor landbouwgrond.
Ondanks deze weerstand blijft de gemeente Land van Cuijk vasthouden aan haar energiedoelstellingen. Het gemeentelijk beleid is erop gericht om in 2030 voldoende duurzame energie op te wekken om aan de regionale klimaatdoelen te voldoen. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar zonneparken, maar ook naar andere vormen van duurzame energie, zoals windenergie en energieopwekking op daken.
Uitspraak kan gevolgen hebben voor toekomstige zonneparken
De uitspraak van de Raad van State kan belangrijke gevolgen hebben voor de ontwikkeling van zonneparken in de gemeente. Als het hoger beroep van de gemeente Land van Cuijk wordt afgewezen, kunnen de zonneparken niet doorgaan en zullen initiatiefnemers opnieuw moeten kijken naar alternatieve locaties of oplossingen. Mocht de Raad van State de vergunningen toch in stand laten, dan kan dit precedent scheppen voor toekomstige energieprojecten in de regio.
Voor zowel voor- als tegenstanders van zonneparken is de zitting op 5 maart dan ook een cruciaal moment. De definitieve uitspraak wordt enkele weken later verwacht.
